其實一餐飯吃下來，雖不能用賓主盡歡來形容，起碼也是酒足飯飽。
紫衣男子—後來他自述姓霍，雲遊各地從商，他帶我們去的宅子只是他其中一個落腳的別館。
雖說是別館，但卻富麗堂皇得讓人咋舌—假山流水、奇花異草、園林迴廊……看得人眼花撩亂。晚餐上的酒菜亦是極盡奢華之能事，雖說我不像花師父那樣對美食有研究，但也看得出無論做工或食材，這些菜餚都是一時之選。
在我們用餐的時候，他的那些養女們便隨侍在側。雖個個沉默不語，但手腳俐落。我見她們最多都不過十來歲上下，但神色間的沉穩與冷凝，實在不若一般天真爛漫的女娃。
霍公子在席間相當熱切地與我攀談，卻看也不看師父一眼，也沒同他說過一句話。我的視線總忍不住瞟向師父，不過他一貫的沒表情，我也看不出個任何端倪。
倒是小蝶，整餐飯下來都不見蹤影，霍公子說她白日一陣鬧騰，累了先去休息，我也不好多問。
吃飽喝足後，他的那些養女們領我們到各自的房間，我跟師父一人一間……啊……那豈不要跟師父分房睡了？我瞄了師父一眼，他默不作聲地隨著女孩的指示，進了房門，我只好摸摸鼻子，自討沒趣地也進了自己的房間。
果然……會覺得悵然若失的只有我自己啊……
我闔上房門，放下行囊，轉了轉僵硬的頸脖，拿出火石，點著了燭火—
火光一亮我便尖銳地倒抽了一口冷氣，往後退了一步。
眼前在燭光的掩映之下，突然出現一排低垂著頭的少女。
我必須得緊摀著嘴，才能阻止自己大叫出聲。
明明踏入房內時完全沒有活人的氣息！而、而且……若仔細一瞧，這些少女的身軀呈現半透明，房內明明沒有風，她們的衣裙卻微微翻飛……這、這不是人稱的「活見鬼」是啥？！
她們之中的一「人」抬起頭來—幸好並不是青面獠牙的樣子，而是平平凡凡、秀秀氣氣的孩子臉，否則我應當會立刻奪門而出。
「公子，」她朝我福了福身，純稚的童音顯得有些縹緲，彷彿是從更遠處傳來。「以這種方式出現，真是對不住，希望你不要害怕。」
怎麼可能不害怕！任誰都會害怕的好嗎？！
我緩緩放下摀著嘴的手，身軀仍舊微微顫抖。我嘗試了好幾次，才終於順利發聲：「妳……妳們是誰？！」
少女看著我，烏黑的瞳仁大得幾乎見不著眼白。她不回答我的問題，反而問道：「公子，你聽說過惑精嗎？」
惑精？
我曾聽黑師父說過，那是一種可自由幻化為人形的精怪，喜歡吸取人類的精氣，多在荒野或樹林間出沒，迷惑落單的樵夫或獵人，供他們取食。
那時，我將之當成床邊的鬼故事聽，沒想到，少女竟會提及這種怪譚。
我點點頭，道：「曾聽我師父提起過。」
少女平平緩緩地又說：「那位……霍公子……他便是這種精怪……他專收我們這些出身貧困的孩子為養子、養女，吸取我們的陽氣……久而久之，他的力量越來越強大，維持人形的時間也越來越久，他甚至找到了一種陰毒的方法，可以獲取更純粹的黑暗力量……」
少女停頓了一下，我聽得出神，忙問：「什麼方法？」
少女眼也不眨地說：「煉鬼。」
煉鬼，指的是將活人活活悶死在施了咒法的大甕中，因此法而死的人靈魂將永世不得超生，其魂魄為施法者所用。
「他吸取活人的精氣，也吸取我們的靈氣，我們被困在這宅子裡，日日夜夜，受盡折磨，不得超生……而且，他竟然還抓了小蝶……」
少女烏黑的眼睛留下兩行淚水，她身旁的女孩也都低頭啜泣著。我這時才發現，少女的輪廓與小蝶，確實有那麼一些相似。
「我不能讓妹妹走上與我一般悲慘的道路，所以……公子……我們求您了……」她身子一矮，緩緩跪下，身旁的女孩們也一齊。
「喂，妳們別這樣……妳說求我，可我不知該怎麼做啊？」我有些慌亂，也有些無奈地說。
我只是來行走江湖、行俠仗義，壞人也許還行，鬼怪這東西，聞所未聞，難以想像，想幫也不知從何幫起。
少女跪著，抬眼望我，依舊是那不疾不徐的語調：「公子……請你……幫我們求求你師父吧……」
我一愣。師父？
「他帶著的上古寶刀，可以斬妖除魔，他必定知曉該怎麼除掉惑精！公子……你幫幫忙吧……」
師父他……知道……？為何……什麼都不說……？而且，從小到大，我只見過師父們殺人，殺鬼這事，我真沒見過呀！
我腦子有些混亂，反問少女：「既然如此，妳們為何不直接在我師父面前現身，向他說明來龍去脈？我師父心腸軟，必定會幫妳們的。」人說眼見為憑不是？若我向師父說起這些靈異之事，他不信我怎辦？
少女看著我，搖了搖頭。
「公子，你師父……煞氣太重，鬼神無法近身。」
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