「誰來過了？」
太陽快要落入地平線下時，義勇才回來，肩上扛著他今日的戰績。他一進門，就聞到食物的香氣，見到擱在地上的，只吃了一半的木碗。故有此一問。
麟瀧目不斜視，攪弄著鍋裡熱騰騰的食材，淡淡應道：「炭治郎。」
義勇正放下肩上的獵物和毛皮，聞言身子一震，轉過頭，問道：「他人呢？」
麟瀧聳了聳肩，說：「不知道。莽莽撞撞地又離開了。連飯也沒吃完……這孩子……總這樣少根神經。」
「師父，」義勇靛藍色的眼眸望著麟瀧。語氣很輕，但很堅定。「您跟他說了什麽？」
天狗面具轉向了他。「說了跟對你說的一樣的話：要他好好去認識姑娘，平穩踏實地共組家庭……」他頓了頓，像是想到了什麽，補充道：「啊，我還告訴他，你很受城裡姑娘歡迎的事。」
義勇無聲地嘆了口氣。最後說的這句，明明才是逼走炭治郎的主因吧。
「師父，我對那些姑娘家並無任何心思，我喜歡炭治郎。」義勇平靜地這麼說，眼神、表情無一不認真。
「我知道，這你說過了。」麟瀧淡淡地應道。「可我應該也說過，我並不贊同。」
義勇動了動唇，還想說些什麽，麟瀧先一步打斷了他：「我知道你的性子，一旦認定一件事，一個人，便是打死不退。可是，你可想過：炭治郎還是個孩子。雖然曾經在這麼多場戰役當中，展現他堅定成熟超然的表現，但他在本質上，還是個孩子啊……情愛這事，他又識得多少？」
義勇靜靜聽完了麟瀧的分析，才開口：「我本就不求他什麽。能看看他，在他身邊，就心滿意足。」
在他的計畫中，如果大戰結束之後，他與炭治郎都僥倖活了下來。那麼，他便要帶著他，兩個人避世而居，廝守一世。炭治郎若放不下妹妹，那麼，他們也可以三個人一起生活。
沒想到，在戰役中，他失去了一隻手臂。
當他看著鏡中自己殘疾的身形，突然不能確定：自己原本的計畫，那個和心愛的人一起，不必在意他人眼光，相守一世的計畫，是否真的恰當？
失去了一隻手臂，連基本的生活起居，他都得花上一般人的雙倍時間，用雙倍的氣力。當然他身為習武之人，原本的身體協調性和肌耐力底子都不錯，這些不是不能克服。麟瀧更是為了他，打造了許多讓他在食衣住行各方面，都能更便利的輔具。只是，當他望著自己使用那些器材的模樣，那種不復以往靈巧的遲緩模樣，自厭感總會籠上心頭。
終戰結束之後，他在產屋敷宅邸，和炭治郎打了個照面—那是他，最後一次見到炭治郎。原本，有好多話想對他說：想問他將來有什麼打算？想不想跟自己一起生活？……後來這些話，在喉頭打了個轉，又全都嚥了回去。最終，也只淡淡笑著，和炭治郎閒話家常一番，便分別了。
也許，那時，他心底還抱持著一絲期望：炭治郎會叫住他，說要跟他走什麼的……不過，幾個月過去，這樣的妄想也跟著煙消雲散。
這幾個月來，他一如往常的鍛鍊，進入山林打獵，也是自我訓練的一環。日子就這麽無聲無息地過去……有時他抬頭，望著天際的冷月或滿月，總會想起那晚，炭治郎對他說喜歡的場景—碧紅色的眼眸反射著月光，蜜色的臉孔十足認真，彷彿在說什麼人生的重大決定一般……還有他們身體交纏的那幾個晚上……炭治郎火燙的身軀，在他身下可愛的喘息，被他誘發的反應與情慾……
未來，他恐怕得一個人懷抱著這些記憶活下去……不過，換個角度想，有這些過去可以回味，總是好的……雖然寂寥，但總比從來都不曾擁有過來得強。
麟瀧皺起灰白的眉，道：「你年輕力壯，在這些日子的調整適應之後，即使少了一隻手臂也與常人無異。找個姑娘隨侍在側，生兒育女，有什麼不好？你莫要認為旁人都嫌棄你有殘疾，相中你的姑娘可多得是！」
義勇沉默了會兒，才道：「我對人家並無感情，又身有殘疾，太失禮了。」
同樣的道理，他既不想以現在的殘缺耽誤炭治郎，自然也不會想耽誤其他的姑娘家。更何況，他是如何痛不欲生地壓抑著自己想和炭治郎見面的渴望—光是這個就耗盡他所有氣力，又怎麼有心思去想其他風花雪月的事情呢。
麟瀧望著他平靜無波的面容，長長嘆了口氣。這徒兒心志專一，品行高潔，無論是習武，或是在節操上，都是上上之選。可是啊，也就是這遇一不二的執著，讓他這個做師父的心急啊！
麟瀧道：「總之炭治郎那傢伙一聽到你可能有新對象，就失魂落魄地離開了，你打算怎麼著？去找他嗎？」
不得不說方才他除了是順口胡謅之外，也帶著點試探炭治郎的動機。沒想到那傻小子，平時那麼任勞任怨，吃苦也不喊一聲的，玻璃心卻那麼嚴重！馬上像隻喪家之犬般離開了，連跟本人求證一下都不懂得。
唉……這兩個小子，一個是石頭腦袋，一個是傻子，湊成對的話還真是剛好！麟瀧無奈地想。
義勇望著門外逐漸暗下的天色，目光深悠，不知在想些什麼。只淡淡地說：「不，他離開了也好。」
見不著炭治郎的日子，至少心如止水，他尚能把持得住去找他的欲望。要是真見了面，也許那個任性自私的自己又會冒出頭，強留下炭治郎，要他在自己身邊……那時，對他們兩人，都不見得是好事。
麟瀧的反應是大搖其頭，外加長嘆三聲。
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