「炭治郎，你的表情……真的很礙眼。」
飯桌上，善逸對他大皺其眉。道：「可以不要再笑了嗎？」
炭治郎疑惑地摸了摸自己的臉。「我有在笑嗎？」沒有感覺啊。
「有，你就是有！」善逸用筷子比著他，筷尖都快戳進他眼睛，炭治郎不得不稍微退開身子。
「用那種幸福的不得了的笑，礙眼！」善逸氣呼呼地說，『啪噠啪噠』地扒著碗裡的飯，同時一面用怨夫的眼神瞪著他。
炭治郎好氣又好笑，任著身旁的伊之助夾走了碗裡的一塊肉，識趣地沒再答腔。
對現在的善逸而言，說什麼都會刺激到他，不如閉嘴。
幸福得不得了啊……也許，倒是被善逸說中了呢……
炭治郎強力壓下嘴角的弧度，掩飾地埋頭吃飯。塞了滿嘴飯菜的伊之助突道：「炭治郎，你這幾天晚上都上哪了？快天亮才回來啊。」
「咳咳……咳……」炭治郎嗆進了幾顆飯粒，劇烈地咳嗽起來。
被發現了！果然……根本看不出伊之助是睡著還醒著，自己每天晚上都趁大家入睡時偷溜出去，還以為神不知鬼不覺，原來敏銳的伊之助其實都知道……
「我……我……去……解手……咳……」炭治郎蜜色的臉孔扭曲得不成樣。是他說謊時的模樣。
伊之助在某方面的神經也當真是夠粗，點了點頭，撕咬著口中的肉塊，又道：「但是你回來的時候，身上都是中分羽織的味道啊。他也去解手嗎？」
「噗——」善逸一口飯噴了出來，全灑在炭治郎臉上。後者拿了手帕默默擦去。
「是……吧……」炭治郎模稜兩可地回答。
他怎能跟伊之助坦誠：每天晚上，他和義勇先生就像兩頭野獸一般交纏在一起，熱烈地索求著對方……雖然不一定插入，但是親吻、擁抱、愛撫……他或用口，用手，或者像那晚一樣，用雙腿夾著……總之當一切結束之後，兩個人都是大汗淋漓，擁抱著不斷喘氣。
他尤其喜歡那個時候—雖然渾身像是要散架一樣，一根手指也動彈不得，但是被義勇先生慎重地摟在懷裡，鼻間充斥著他身上的氣息，耳畔是他沉穩規律的心跳聲……幸福得不得了……就像善逸形容的。
義勇先生要留他下來過夜，但炭治郎拒絕了。雖然抱著義勇先生一覺到天明很是吸引人，可是他一夜未歸，就怕啟人疑竇。善逸似乎隱隱約約察覺了，也沒說什麼，可是其他人呢？會怎麼想？……他並不在意其他人的眼光，但是如果讓義勇先生困擾，那就不好了。
伊之助看了看炭治郎，又看了看善逸，歪了歪頭，下了個結論：「果然你解手解太久了！」他長指戳上炭治郎的頸後。「這裡，被蟲子叮得好誇張。」
「噗——」善逸本來要喝茶潤喉的，現在一口茶又噴了出來。這回炭治郎眼明手快地閃過，茶水全數濺在炭治郎身後的隊員背上。
「喂，我妻！你搞什麼！？」
「不，不是……都是因為炭治郎他……還有伊之助他……哇啊！對不起啦……」
一陣風吹過，竹林發出窸窸窣窣的輕柔聲響，炭治郎的身影在竹幹間忽上忽下，迅捷地穿梭。拂面的風將他綠黑相間的羽織吹得鼓起、飛揚，彷彿與背景的綠意融為一體。
他運用著呼吸法，揮舞著手中的刀，目光如電，逡巡著竹幹上繫著的紅繩，手起刀落，竹幹紛紛傾倒。
炭治郎輕飄飄地落地，額際沁著薄汗，吐息綿長而徐緩，收刀回鞘，望著眼前七零八落的竹幹，滿意地點點頭。
在義勇先生這裡的訓練，已經差不多了，善逸和伊之助已經動身，前往下一個柱的居所，進行下一關的訓練。但是自己，卻找了一些理由，留了下來。
理由無他—在大戰開始之前，他想和義勇先生待在一起……能多一天是一天。
這樣的自己……是不是太軟弱了些？
「唷呼～有人在嗎？」
從半空中突然垂下來的精巧臉孔，伴隨著清脆的嗓音降臨，炭治郎被紮紮實實地嚇了好大一跳，原地退了一大步。
「忍……忍小姐？」
只見胡蝶忍足尖勾著一截竹子，整個人倒吊掛在上頭，笑咪咪地望著他。這麼不舒服的姿勢，她卻像處在平地上一樣，神色自若。她足尖一蹬，蝴蝶羽翼的羽織翻飛，宛如一隻斑斕的蝴蝶，輕輕巧巧地落在地面上。地面上厚厚的一層枯葉，竟無發出半點聲響，彷彿她一點重量也無那般。
胡蝶忍歪著頭，朝炭治郎露出了一個嬌甜的笑意。
「你好哇，炭治郎。」她輕快地打了聲招呼。「真奇怪啊……你為什麼還在這兒呢？算算時間，不是該移動到下一個柱那裡了嗎？」她轉頭望向被炭治郎砍得七零八落的竹子。「你的訓練成果看來不錯呀，啊……是富岡先生刁難你了嗎？」
她突來的猜測讓炭治郎眼皮一跳，還小小嗆了一口口水，連連搖手，道：「不…咳咳……不是……義勇先生沒有……咳咳……」
胡蝶忍好像因他這麼激動的反應愣了一下，然後笑得更為嫵媚，道：「呵呵……我只是開玩笑而已，炭治郎果然很容易當真啊，真可愛……」
呃……又被忍小姐戲耍了……沒辦法，只要扯上義勇先生，自己就很難保持冷靜。炭治郎摸了摸鼻子，紅著臉垂下頭。頸子上的點點青紫，沒逃過胡蝶忍的眼。後者的眼眸快速地掠過一抹流光。
待到炭治郎抬起頭，胡蝶忍已經又恢復了一如往常的甜笑，一點痕跡也找不著。
「忍小姐，怎麼過來了？」
胡蝶忍笑著道：「啊，有些事找富岡先生商量，不然我也是萬般不想過來的，我想富岡先生也不是很想見到我……你知道他在哪兒嗎？炭治郎？」
炭治郎看了看天色，想也不想便回道：「這個時間，應該在前院。」待對上胡蝶忍不知為何顯得別有深意的笑臉，才突然像是警覺了什麼，結結巴巴地補充：「我、我也是猜的……」
蜜色臉龐如今紅得像是可以滴得出血那樣，還扭曲得厲害。
胡蝶忍決定放他一馬，否則炭治郎看起來就快要自爆了。而且，她也必須向富岡弄清楚一些事……
盈盈美目再度掃過炭治郎頸上的印記。胡蝶忍不著痕跡地收回目光，朝炭治郎擺了擺手，道：「謝謝你啦！那我先走了。你繼續練習唷！」
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